Een tijdelijk contract geeft je als werkgever ruimte om iemand uit te proberen of piekdrukte op te vangen. Maar de regels rondom tijdelijke contracten zijn de afgelopen jaren strikter geworden, en de financiële gevolgen van een fout zijn direct merkbaar: een gemiste aanzegging kost een maandsalaris, en voor elk tijdelijk contract betaal je een hogere WW-premie dan voor een vast dienstverband. Dit artikel geeft een volledig overzicht van de regels in 2026.
De ketenregeling: hoeveel contracten mag je geven?
De ketenregeling bepaalt hoeveel opeenvolgende tijdelijke contracten je een medewerker mag aanbieden voordat automatisch een vast contract ontstaat. De hoofdregel in 2026:
| Grens | Wat telt mee |
|---|---|
| Maximaal 3 contracten | Het vierde contract is altijd vast, ongeacht de duur. |
| Maximaal 3 jaar totaal | Zodra de opgetelde contractduur drie jaar overschrijdt, is het contract dat over die grens gaat automatisch vast. |
| Tussenpoos van meer dan 6 maanden | Breekt de keten: daarna begint de teller opnieuw. Let op: een tussenpoos van precies 6 maanden of minder is onvoldoende. |
In een cao kan een afwijkende ketenregeling zijn afgesproken, bijvoorbeeld een langere maximale duur of meer contracten. Controleer altijd de toepasselijke cao voor je sector.
Proeftijdregels per contractduur
Niet elk tijdelijk contract mag een proeftijdbeding bevatten. De regels zijn afhankelijk van de contractduur:
| Contractduur | Maximale proeftijd |
|---|---|
| Korter dan 6 maanden | Geen proeftijd toegestaan |
| 6 maanden tot 2 jaar | Maximaal 1 maand |
| 2 jaar of langer (of onbepaalde tijd) | Maximaal 2 maanden |
Een proeftijdbeding in een contract korter dan zes maanden is nietig: de rechter vernietigt het en de medewerker heeft nooit een proeftijd gehad, ook al staat het op papier. Neem dit dus goed mee bij het opstellen van het contract.
De aanzegverplichting
Bij een tijdelijk contract van zes maanden of langer ben je verplicht de medewerker uiterlijk één maand voor de einddatum schriftelijk te informeren of je het contract al dan niet verlengt. Dit heet de aanzegverplichting. Als je verlengt, moet je ook de nieuwe voorwaarden melden.
Heb je helemaal niet aangezegd, dan betaal je een vergoeding ter hoogte van één maandsalaris. Heb je te laat aangezegd, dan betaal je naar rato van de te late periode. De medewerker kan deze vergoeding tot drie maanden na de einddatum opeisen.
In de praktijk gaat dit regelmatig mis omdat werkgevers de einddatum niet actief bijhouden. Een goede salarisadministratie signaleert deze datums automatisch, zodat je nooit een aanzegtermijn mist.
WW-premie: tijdelijk kost meer dan vast
Veel werkgevers weten niet dat een tijdelijk contract direct meer kost dan een vast contract, nog voor de eerste werkdag. Het verschil zit in de WW-premie:
| Contracttype | WW-tarief 2026 | Kosten per maand (bij €3.500 bruto) |
|---|---|---|
| Vast contract, vaste uren | 2,74% (laag) | € 95,90 |
| Tijdelijk / oproep | 7,74% (hoog) | € 270,90 |
| Verschil | 5,00% | € 175,00 per maand |
Op jaarbasis scheelt dat €2.100 per medewerker. Het hoge tarief geldt ook voor tijdelijke contracten die later worden omgezet naar vast, als het tijdelijke contract in de eerste twee jaar van het vaste contract met meer dan 30% wordt overschreden qua uren. Een goede loonadministratie houdt dit automatisch bij zodat je niet met terugwerkende kracht wordt aangeslagen.
Wanneer ontstaat een vast contract automatisch?
Een vast contract ontstaat van rechtswege, dus zonder dat je iets tekent, zodra de ketenregeling is uitgeput: meer dan drie contracten of langer dan drie jaar aaneengesloten. Ook als een tijdelijk contract stilzwijgend doorloopt na de einddatum ontstaat na meer dan drie maanden doorwerken automatisch een vast contract voor onbepaalde tijd. Hetzelfde kan gelden als de formulering van een arbeidscontract zo wordt uitgelegd dat het voor onbepaalde tijd is bedoeld, ook als je dat niet zo bedoelde.
Een vast contract is niet per definitie een probleem, maar het is wel iets dat je bewust moet besluiten, niet iets dat je per ongeluk overkomt. Houd de contractdatums van alle medewerkers bij in je personeelsadministratie.
Veelgestelde vragen
Dit artikel is bedoeld als algemene informatie en is niet als juridisch advies. De wet- en regelgeving rond arbeidscontracten kan wijzigen. Raadpleeg altijd een specialist voor jouw specifieke situatie.
Vragen over tijdelijke contracten in jouw situatie? Neem contact op.